Hatillo en Chicago: El Festival de Máscaras de Hatillo

Inauguración: abril de 2014

Hatillo en Chicago trajo el colorido Festival de Máscaras de Hatillo a Chicago, en conmemoración del bíblico Día de los Santos Inocentes. A través de fotografías y materiales interpretativos, la exposición narra los inicios del festival con los colonos de las Islas Canarias en 1823, quienes llevaron la tradición de los jinetes enmascarados a Puerto Rico. Ilustró la transformación de la celebración, que pasó de ser procesiones rurales a convertirse en un espectacular carnaval urbano repleto de carrozas, máscaras, música y divertidos disfraces decorados con gran detalle.

El arco interpretativo de la exposición explicó cómo la celebración del 28 de diciembre combina un recuerdo solemne con un juego exuberante. Los visitantes encontraron imágenes de jinetes y carrozas moviéndose por la ciudad, textiles brillantes y máscaras de cartón pintado, y las divertidas «bromas» que históricamente se hacían en honor al Día de los Santos Inocentes. Al destacar las raíces canarias del festival y su evolución en el siglo XX, la muestra puso de relieve la fluidez de la tradición, es decir, la manera en que las comunidades adaptan los rituales a la vida contemporánea sin perder su significado.

En Chicago, la historia de Hatillo resonó entre el público cuyos propios barrios reinventan continuamente la cultura bajo presión. La exposición enmarcó el festival de Hatillo como un ejemplo de creatividad colectiva y cohesión social, al establecer conexiones entre la artesanía, la procesión y la identidad comunitaria. Las etiquetas detallaban los nombres de los artesanos y explicaban los motivos más comunes (máscaras con cuernos, franjas llamativas, silbatos y sistemas de sonido) para que los espectadores pudieran descifrar el lenguaje estético del festival.

Completando la «Trilogía del carnaval» de PRAA, esta exposición conectó con Loíza en Chicago (2012) y Ponce en Chicago (2013), formando un retrato colectivo de las diversas tradiciones festivas de Puerto Rico.