El Archivo: La experiencia puertorriqueña en el Medio Oeste

Inauguración: diciembre de 2014

El Archivo: The Puerto Rican Experience in the Midwest, que sirvió como exposición inaugural del Proyecto El Archivo de la PRAA, presentó la importancia de los archivos como depósitos vivos de la memoria cultural. La exposición presentó la visión de la PRAA de crear un archivo digital que conserve fotografías, historias orales y documentos que narran la migración y las contribuciones de los puertorriqueños en el Medio Oeste.

Más allá de definir qué es un archivo, la exposición hizo tangible el concepto. Los visitantes encontraron fotografías familiares, los primeros boletines comunitarios y extractos de historias orales que trazaban las rutas de migración desde las ciudades isleñas hasta los barrios de Chicago. El trabajo de casos y la didáctica explicaron los criterios para la conservación a largo plazo y la ética del coleccionismo comunitario: el acceso, el consentimiento y el cuidado. Una invitación a participar alentó a los visitantes a contribuir con imágenes e historias, lo que indicaba que el archivo crecería gracias a una administración compartida.

Al situar la memoria personal junto con la historia pública, El Archivo redefinió quién es el autor del registro histórico. La comunidad puertorriqueña de Chicago se vio reflejada no como una nota a pie de página, sino como una creadora de historia. El enfoque curatorial de la exposición (contexto, colaboración e invitación) se convirtió en una plantilla para proyectos posteriores que profundizaron la misión archivística de la PRAA.

Este proyecto lanzó la trayectoria archivística de PRAA, que se expandió a través de Ángel «The Journeyman» Morales (2016) y Faces of Puerto Rican Migration (2019), y continúa hasta Carlos Flores: A ChicagoRican Story (2026).