La educación no es un negocio: la peligrosa apuesta por eliminar el Departamento de Educación

En una medida que ha despertado preocupación en los sectores educativo y sin fines de lucro, la administración Trump ha iniciado oficialmente los esfuerzos para desmantelar el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Una orden ejecutiva firmada en marzo de 2025 sienta las bases para eliminar por completo el departamento, con el objetivo de devolver la autoridad educativa a los estados y distritos locales.

Como directora ejecutiva de la Alianza Artística Puertorriqueña (PRAA), me siento obligada a alzar la voz, no solo como educadora y defensora de la cultura, sino como alguien que ha sido testigo de primera mano de lo profundamente que este departamento federal impacta las vidas de nuestros jóvenes, nuestras comunidades y nuestro futuro.

En PRAA, damos vida a la cultura puertorriqueña a través de la música, la educación artística y el empoderamiento de los jóvenes. Trabajamos en escuelas, programas extracurriculares y vecindarios donde el acceso a las artes no es un lujo, es un salvavidas. Nuestros estudiantes aprenden la historia y el sonido del cuatro, el ritmo de la bomba y el orgullo de conectarse con su herencia. Sin embargo, sin el apoyo del Departamento de Educación, gran parte de este trabajo podría estar en riesgo.

Muchas personas piensan que el Departamento de Educación solo financia escuelas o administra préstamos estudiantiles. Pero también desempeña un papel vital para garantizar la equidad en todo el país, especialmente para los estudiantes de bajos ingresos, los estudiantes con discapacidades, los que están aprendiendo inglés y las comunidades como la nuestra. El Departamento hace cumplir la protección de los derechos civiles, distribuye subvenciones esenciales y apoya los programas que permiten a las organizaciones comunitarias como la PRAA prosperar en asociación con las escuelas públicas.

Lo que está sucediendo ahora parece sacado directamente de libros como La doctrina del shock, una especie de esfuerzo reaccionario impulsado por la ideología que utiliza la disrupción y la «negociación» como tapadera para reestructurar sistemas enteros. Ese enfoque podría funcionar para las empresas. Pero la educación no es un negocio. Es una profesión profundamente relacional y centrada en el ser humano. No desarrollamos «productos». Desarrollamos a las personas.

Desmantelar el Departamento de Educación —sin pruebas reales de beneficio, sin diálogo nacional y con el pretexto de la eficiencia— es absurdo. Esta no es una decisión de liderazgo que deba tomarse basándose en el instinto o en juegos políticos. Este es un tema fundamental vinculado al futuro de nuestra nación y al sentido compartido de pertenencia que todos los estadounidenses experimentan a través del sistema educativo.

Todas las personas en este país se ven afectadas por la educación de una forma u otra. Eliminar el Departamento y extender sus funciones a los estados individuales es provocar el caos: 50 maneras diferentes de «estudiar» en los Estados Unidos. ¿Qué tan irresponsable es eso? En lugar de unirnos en torno a una estrategia nacional para fortalecer la educación pública e invertir en las mentes jóvenes, estamos siendo arrastrados hacia una visión fragmentada que conducirá a facciones y fracturas. La educación es la única verdadera palanca con la que cuenta este país para seguir siendo una potencia mundial, y esta administración ignora ese hecho en nombre de la «eficiencia».

Si se desmantela el Departamento, las consecuencias se extenderán al exterior:

• Los fondos federales para los programas integrados en las artes se agotarían.
• Las asociaciones escolares que apoyan la programación cultural podrían desaparecer.
• Los estudiantes de comunidades marginadas perderían el acceso a experiencias creativas que afirmen su identidad.

No se trata solo de dólares, se trata de dignidad. Se trata de brindar a todos los niños, independientemente de su código postal o origen, la oportunidad de crecer a través de la creatividad, la cultura y la conexión.

En PRAA, creemos que las artes no son algo extra, sino que son esenciales. Enseñan a nuestros jóvenes a contar sus historias, enorgullecerse de sus raíces e imaginar nuevas posibilidades. Eliminar el Departamento de Educación significaría cerrar puertas, justo cuando necesitamos abrir más.

Es un momento crítico. Debemos unirnos como educadores, artistas, padres y líderes comunitarios. Apoyemos las políticas que protegen la educación pública, invirtamos en las artes y garanticemos que todos los niños tengan acceso a su máximo potencial.

Porque cuando protegemos la educación, protegemos las oportunidades, protegemos A UN SOLO Estados Unidos de América.